郡后，便是在七江郡郊外扎的营寨，待整顿完毕，再率一部分军队前去三方会晤。
如今商议破裂，范天石败走，灰溜溜地回到了七江郡。而此番从高陵郡出来，范天石带了两个儿子，亲手教导的长子范伯良随他同往，次子范仲民奉命留守于七江郡。
听闻父亲回来，范仲民匆忙前去迎接，结果这一看他大惊失色。父亲战甲未损，兜婺却不见踪影，灰头土脸，面色怆然，端是他从未见过的颓废模样。哪怕是吃了败仗，父亲也不该如此，莫不是还出了旁的事？范仲民正想寻兄长对个眼神，然而找了一圈却不见人，忽地听闻有人说：“范公节哀，您切不可在此时倒下，否则北地与青州两军同时来袭，我等群龙无首，定军心大乱，叫亲者痛仇者快。”范仲民愣住，庞大的信息量汇成了滔天的洪水，他的思绪化作其上的一叶扁舟，先是被狠狠地压到万丈深渊。
他的手足、他的胞兄竟一去不复返。
痛苦，愤怒将他包裹。
但不久后，木做的扁舟重新浮于水上，一丝窃喜止不住地蔓上心头。胞兄没了，他嫡出且行二，他如今是父亲最器重的儿子。中年丧子，痛失继承人，范天石几乎是被人掺扶着走：“留仙呢？留仙在何处，范二，你去把留仙喊过来。”
被点名的范仲民又生出几分欢喜。
施无忌昨日偶然风寒，故而方才来迟，如今听闻主公召唤，忙前去。待得知范大公子身死，饶是一向镇定的施无忌都不住跟跄了下。范天石挥退旁人，只留下了施无忌：“留仙，你替我传书给他。”他只说了一句，没有指名道姓，也没有说其他，施无忌却听懂了。主公丧子是最后一块巨石，压在了他本就左右摇摆不定的思绪上，让其彻底往另一个方向倾倒。
施无忌沉吟片刻，拱手作揖，“某这就去办。”一匹快马从七江郡出发，直奔西边，日夜不歇，跨过一道险关后，抵达了州牧府坐落的高陵郡。
心腹敲开了府邸侧门，长驱直入，在某座阁楼里找到了目标。心腹先是行了一记军礼，而后拿出一份有火漆封口的信件双手奉上，“李元帅，这是范公给您的书信。”
这位被称之为"李元帅"的，竟是当初雄踞一方，最后却不得不弃赢郡而逃的盐枭李瓒。
李瓒接过信件，当着对方的面打开。待看完后，他露出了一个大大的笑容：“你去套马，我要外出一趟。”
高陵郡主干道热闹非凡，两侧商铺鳞次栉比，门户大敞，来往行人络绎不绝。
李瓒去了郡中一处有名的茶馆，他方入内，便有身着麻布、腰系巾带的小佣迎上，“贵客，请问您是坐大堂，还是到二三楼的雅间去？”李瓒：“我去明镜雅间，要一壶从西域来的新茶，劳烦引路。”小佣微不可见的一顿：“您随我来。”
这座茶馆一楼是大堂，二楼和三楼是雅间，四层据说是茶馆东家的自留地。而此刻，小佣领着人上三层后，见走道上无人，迅速推开了某处的木板。木板之后，一条通往上方的楼梯骤然出现。李瓒拾级而上。
进入这一片后，小佣面上迎客专有的热情尽受收敛起，他推开雅间的门，“您在里面静等，我去通知先生。”
先前威风八面的李瓒与一个小佣道谢。
李瓒独自入内就坐。大概半个多时辰后，他听到了脚步声，紧接着是有人推门。
房门敞开，一抹青圭色信步入内。
那是一个过分年轻的男人，约莫二十出头，芝兰玉树，很舒服亲切的脸，配上他亲和的嗓音，给人感觉春风拂面。
“谛听先生。"李瓒却如雷惊之雀，迅速起身对他行礼。谛听对他笑了笑，“李元帅不必多礼，你今日寻我，所为何事？”李瓒从怀中那处那等信件，“这是范兖州命我捎来的信件。”谛听接过，一目十行，面上笑容深了些，“好，此事我已知晓。你回去写信给范兖州，说不日我将去一趟七