钥匙是配备了两把吗？”
芝谷英士回应说：“只有一把，钥匙平常由茉莉保管，现在在我手里。”
“这里的锁跟房间其他地方的锁都是一样的吧？可以通过钥匙或者里面的门栓反锁，门锁是弹簧结构的活舌，就算上好锁再关上房门，门锁也会卡住孔洞。打开门锁的办法是插入钥匙，再逆时针转动两圈，或者在房间内拧动门栓这两种。”
“是这样的，所有房间都是这种老式结构的锁。”
我装模作样地在屋子里闲逛，根本不急着找出真相。
我就像痴迷珠宝的女人，打开一个个堪称艺术品的首饰盒，再顺便与芝谷英士聊着关于美学的话题调解气氛。
珠宝匣的盖子后面，放置着一张发黄的纸条，字迹与魔女的预告诗完全不同。
那字条写着：
【比起我们得到的回报，牺牲不值一提。】
“芝谷先生……您是什么时候意识到自己的家族，是邪|教一员的。”
我盯着古雅的书柜发问，书柜玻璃发射着人影。
房间里一下子没了声音。
“您想要逃离深渊，还是与它融为一体呢？”
指尖划过唱片机的黄铜喇叭，走过水晶灯下的厚重地毯。
我用温柔耐心的，仿佛心理医生的口吻，凑近他耳边低语：“这样一来，您会感受到真正的幸福吗？”
他突然抓住我的手腕，眼中涌动着异样的情绪。
“你是来嘲讽我的吗？”
我摆出又温柔又识趣的丑恶嘴脸：“只是无用的好奇心罢了，如果您觉得为难，不必回答。”
“我当然不是你以为的那种人！我对我的人生有明确的规划，我也在一直为此努力着。我吃了太多苦头，你根本不知道。”
我将手腕抽出来，又将掌心温柔地轻轻地，盖在他热力的手背上方，像触碰某件易碎物品。
他不适应我比一般人更凉的体温。
“芝谷少爷，请跟我说说【真理教】吧。我们如今好歹也算有了同生共死的友谊，您想必也有很多话，想对这个罪魁祸首的发泄吧。”
我装模作样地说：“我能够感受到您渴望被理解的灵魂，把一切都积压在心里，实在太苦太苦了。”
他的眼里跳动着危险的光：“这就是你的目的吗？”
“因为真的很好奇啊……您在偶然间，会有渴望支配一只蚂蚁的命运的想法吗？”
“……什么？”
他觉得荒谬极了：“当然不会，那些东西怎么值得我费心思。”
“我们对魔女而言不过是蝼蚁，蝼蚁的命运应当由蝼蚁来决定。蝼蚁是死是活，魔女不在乎，作为蚂蚁的同类，我只希望那位神明不要烧一壶开水对着蚂蚁洞浇下去。”
“我能感觉到诅咒的存在，您知道这意味着什么吗？”
“……别说了！”
他喝止住我，嘴巴紧紧闭着。胸口剧烈起伏，而后决定摆烂似的躺在贵妃椅上，单脚搁在扶手上，另一只脚踩着地毯。一只手按住太阳穴，一只手自然下垂。
我继续在房间探查，翻箱倒柜。
他闭眼小憩片刻，突然开口：“真理教，该从哪里说起呢？”
“那是群鼓吹世界末日的狂徒，不少信众认为能够开发出超自然能力，他们除了崇拜魔女之外，还在进行不死的研究。这个教派的历史可以追溯到弥生时代以前，邪马台国女王卑弥呼是写在教典里的第一任魔女的容器。卑弥呼的过世前后，247年3月24日和248年9月5日，北九州地区发生了两次日食，她的死亡两次遮蔽了太阳。”