战乱流落于江南，无意中见到了卖唱的李龟年。当年，李龟年是何等的风光，何等的夺目，而今却落魄至此，其一去千里得巨大落差难以言表，杜甫于是写了一首《江南逢李龟年》：“岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。正值江南好风景，落花时节又逢君。”
此时的落花时节，与当年牡丹花开时节，形成了鲜明的对比。
后来，李龟年流落到湖南湘潭。在湘中采访使举办的宴会上，李龟年唱了王维的五言诗《相思》：“红豆生南国，春来发几枝?愿君多采撷，此物多相思。”
又唱了王维的一首《伊川歌》：“清风明月苦相思，荡子从戎十载余。征人去日殷勤嘱，归燕来时数附书。”通过演唱这两首诗，李龟年表达了希望太上皇玄宗南幸的心愿，可惜，他再也等不到了。几天后，李龟年郁郁而终。