了口气，薛姨妈道“酒宴请了，谢礼送了，好歹混过了这一遭。这要是外人，送些银钱就打发了。偏生是八竿子打不着的亲戚，又都住在贾府。哎，只好破了财，那贺兰砚、思州石砚可都是难得的上品，想来俭哥儿也挑不出不是。”
顿了顿，瞥向一旁的宝钗，薛姨妈只道其方才席间言语不多是因着勉为其难，就拉过宝钗的手道“我的儿，方才难为了你，往后再没有了。”
宝钗心中怪异，胡乱应道“也没为难，左右都是自家事儿。”
薛姨妈低声道“你方才都没言语，我都看着呢。”
宝钗垂着头没言语。人，她见过了，比预想的还要符合心意。芝兰玉树，言谈温润，一双眸子锐意逼人。此等人物，必不会久居人下。可惜出身到底差了些，若是随了她的心意，只怕一、二十年帮不上薛家。
她明知不该去想，却又禁不住去想，一时间憋闷得内火上涌，掩口咳嗽连连。
薛姨妈唬了一跳，抚着其背摩挲着关切道“我的儿，可是着了凉？莫不是热毒又犯了吧？”
宝钗苦着脸摇头“无事……”
正当此时，外间一片吵嚷，薛蟠骂骂咧咧进了梨香院。
耳听得‘不识好歹’、‘混账行子’、‘下作黄子’一股脑骂出来，且越骂越难听，薛姨妈顾不得关切宝钗，赶忙起身道“这是怎么了？”
薛蟠这会子掀开帘栊气哼哼进了厅堂，兀自骂了几句，薛姨妈连连追问，这厮才道“我好心相送，一时醉了撞了下姓李的，那姓李的就翻了脸，把我一通好打！”
“啊？我的儿，伤了哪儿了？”
薛姨妈赶紧上前查看，薛蟠胡乱推开薛姨妈探过来的手，恼道“我无事，总之我家往后与那姓李的再没来往！”
“不来往，不来往！我的儿，快去歇着，我去找俭哥儿问个明白去！”
薛蟠赶忙拦住“有什么好问的？总之……总之都不许去！”
薛姨妈方才关心则乱，如今见薛蟠阻拦，心下当即起了疑。她自知薛蟠脾性，发了性子任谁都拦不住，只好顺着其说着，哄着其去歇息了。
待薛蟠一走，薛姨妈并宝钗唤来同喜、同贵一问，薛姨妈只是有些忧心，宝钗却脸色煞白，心中已是气急。
薛姨妈叹息道“这混账行子，再怎么也不能……哎，明儿我去寻了俭哥儿说一声，俭哥儿瞧着是个大度的，这事儿就过去了。”
宝钗暗暗攥紧了锦帕，她素日就知晓哥哥吃了酒就容易犯浑，却怎么也想不到哥哥会犯这般浑！此事一出，她心中那仅存的一分念想也没了指望。
听得妈妈言语，宝钗情知妈妈并不曾将李惟俭放在眼中，只是那李惟俭看似温润，实则只怕性子比旁人都要强。受了此等大辱，又哪里会善罢甘休？
她连连咳嗽，断断续续说道“妈妈……原就是……咳咳……哥哥的错，人家先前还救了咱们……咳咳……还是……还是等明日带了哥哥去道了恼才好。”
薛姨妈道“你哥哥发了性子，只怕这几日是劝不得，这事儿再说吧。实在不成，我去寻了珠哥儿媳妇说项，有她出面，好歹也将此事揭过了。”
宝钗咳嗽连连，伴着气喘。
薛姨妈赶忙凑过来轻轻抚其背，道“我的儿，你这是热毒症犯了，来人，快服侍着宝钗用了冷香丸！”
莺儿等丫鬟自是忙碌一通，这且按下不提。
转过天来，李惟俭用过朝食便钻进小书房里，攥着铅笔细细勾勒，晴雯与琇莹则在厅堂里，彼此拿了硬纸上的元音、辅音相互考校。
据吴海平探听所知，如今这京师里‘水道’横行，每处水道霸占了一口水井，供给周遭几条胡同