阿九是在入九那一天被张婶从河边捡回来的。冬至刚过，外面已然是冰天雪地，更不要说河边的风又硬又冷。阿九被裹在大红色襁褓里，在雪地上分外显眼。也不知道孩子躺在地上多久了，小小的襁褓上已经落了一层雪。按说被扔在陌生的环境里，加上又冷又饿，孩子应该啼哭不止才对。然而，除了风声就只有尚未完全冻结的河水缓慢流动的哗哗声。张婶看见襁褓那一瞬间，心里一沉，暗想：这孩子怕是没熬过去吧。不由得叹口气慢慢走过去，准备把孩子好好安葬。未曾想手刚触到襁褓就感觉到襁褓里两条小腿欢快的蹬了起来。张婶惊喜地瞪大了眼睛赶紧打开襁褓，一颗圆滚滚的小脑袋露了出来。孩子应该不足百天，一双乌黑的大眼睛盯着张婶一眨不眨。忽得他就咯咯笑了起来。冻得通红的小脸上，眼睛笑成了弯弯的月牙。张婶的眼泪一下子就落了下来：命硬的孩子。谁家这么狠心，这么个惹人疼爱的娃儿就给丢了哇，不怕报应哪！张婶抹了一把眼泪迅速紧了紧襁褓，把孩子牢牢抱在怀里朝家里走去。
张婶中年丧夫，两年前唯一的儿子又染上恶疾撒手人寰。张婶一个人靠替人缝补洗衣维持生计。张婶无数次想过一死了之。去找地下的丈夫儿子团聚，好过一个人孤零零在这世上煎熬。张婶一边走一边用手轻轻捏捏孩子的身子，立刻得到他热烈的回应。这蓬勃的生命力似乎也传染到了张婶身上。张婶不由得加快了脚步。
阿九从小就比别的孩子壮实，浑身有使不完的劲儿。还没有扁担高的时候就已经能独自砍两大捆柴火挑到镇上去卖。有一次卖完柴阿九去药铺给张婶抓药。张婶有咳嗽的老毛病，到了秋冬季更是整宿咳嗽，夜不能寐。村后有座老破庙，住着一个老和尚，略懂些医术。他给张婶开了副方子让阿九抓药回来。
阿九抓完药一抬腿刚要出门就被人拽了回去。转脸一看是药铺的小伙计。神色紧张地小声说：别出去！要出人命了，躲远点。
阿九顿时来了精神：哪里要出人命？你怎地知道？一只手立马捂住阿九的嘴：嘘，不要命了！只见小伙计手脚麻利地关好门窗，然后拖着阿九走到一扇窗后，窗户上的窗纸被风吹破了，呼啦啦的漏着风，却也能让阿九看到外面的街道。“看见对面那个卦摊了吗？那个留山羊胡的精瘦老头是无极门二护法，名叫孙五斤。他就是专门上门找事的。被他盯上的人，甭管愿不愿意，他都要帮人算命。算完了收卦金全凭心情，有可能是五斤黄金、有可能是五斤血液、甚至有可能是人身上任意地方的五斤肉。逃是逃不掉的，孙五斤最引以为豪的就是他的轻功。无极门的掌门曾经得了一匹日行千里夜行八百的汗血宝马。和孙五斤打赌，看马快还是孙五斤的轻功快。居然把一匹宝马生生跑死了也没追上！还有他身后站的那个小童子，看起来尚未及冠，人畜无害的样子。其实是个杀人不眨眼的狠角色，外号许仵作。一手出神入化的分筋错骨手，被他抓住的人，筋骨尽断武功全废，求生不得求死不能。这几条街都是青云帮的地盘，无极门派这两人过来一定是要搞出些人命来的。我看小哥你年轻没经验，你还是好生躲着，莫要出声莫要出去。等他们走了你就赶紧回家去吧。说完，小伙计不放心的拍了拍阿九转身走了。
伙计后面的话阿九是一句也没听进去，此刻的他全神贯注一动不动的盯着窗外。街上的人们似乎也都感受到了不祥的气息。转瞬之间，刚才还熙熙攘攘人声鼎沸的街道，人影皆无，商铺也全部关门闭窗。街道上就剩下卦摊那里的两个人。孙五斤闭着眼不知是睡着了还是在想事情，童子则低头玩着自己的手指。咔！一下把关节卸下来，再啪嗒一下安上去。如此反覆。咔！啪嗒！咔！啪嗒！咔！啪嗒⋯⋯这声音在空荡荡的街道上盘桓，令人毛骨悚然。
阿九咽了咽吐沫，眼睛一眨不眨，生怕错过了什么