三口井，两口苦水井供这些牲畜，一口深井甘甜，供人吃喝。” 中年人在一旁介绍着：“在这里水也要钱，苦水一桶两文，甜水五文，吃食倒是不贵……” 司马布津津有味地看着，旋即点头而去。 而这个骆驼队却并未住进驿站，而是给骆驼喂水和吃食后，就来的附近的空地驻扎起来。 度过一晚后，整个马队继续前行。 路上遇到一阵沙尘暴，接人行走了十一天，才抵达察尔汗盐湖。 第一印象就是绿。 整个湖面好像是一片刚刚耕耘过的沃土，又像是鱼鳞，一层一层，一浪一浪。遗憾的是土地上无绿草，湖水中无游鱼，天空上无飞鸟，一片寂静。 而那盐花或形如珍珠、珊瑚，或状若亭台楼阁，或像飞禽走兽，一丛丛，一片片，一簇簇地立于盐湖中，把盐湖装点得美若仙境。 “传说，察尔汗当年这里遍地都是金银珠宝，可是山神魔怪们不够本分和淡泊，为抢夺财宝而终年争战不休。 仙居昆仑山深处的西王母得知后，她命司水神放下天水来，把这些宝贝都淹了，让谁也拿不到，只留给咱们人族。” 中年人感慨道：“如今一看，果然不假，这不就是西王母留给咱们的瑰宝吗？” 司马布则下到地面，他踩了踩，觉得极其厚实。 他尤难相信，自己竟然走在湖面上。 这些盐，厚如岩石。 “爷，这些盐厚数尺，您瞧那么多人在上面走都没事，就别焦心了。” 司马布这才踏步而行。 他投目而望，就见许多的汉子，赤着脚在湖面，手中握着锄头或者铁锹，一铲又一铲的将湖中的盐放入竹筐中。 然后一个个少年，则抬起竹筐，摇摇晃晃的走到岸边的石地，将盐直接倒在地面。 形成了一座座的小山，阳光之下散发着光芒。 这时候，身边经过的一个少年脚一滑，差点摔倒，司马布连忙搀扶，得到了谢谢。 “你会说汉话？” 司马布颇有几分惊喜。 “我在上社学。” 少年也是不害怕，瞪着圆溜溜的眼珠子说道： “家里穷，所以我每隔几天就会来一趟，赚了钱再去上学。” “在这里干一天多少钱？” “五十文。”少年露出笑容：“干足十天，就够我上二十天学了。” 司马布露出会心的笑容，鼓励道：“一定要上学，只要考中了功名，日后就吃喝不愁了。” 在西宁府，亦或者绥远，宁夏，牧民都是可以考科举的，这也是除了那达慕大会之外，改变命运的重要途经。 甚至可以说，科举的远比那达慕大会重要。 因为那达慕大会竞争太大，无论是汉、蒙，还是什么族群，都可以参加，而且名额有限。 没有门槛就是最大的门槛。 “多谢公子。”说着，他拱手谢下，然后毅然决然的背起竹筐，走向了岸边。 “爷，像这样的少年有很多。” 中年人忙道：“您可别怜惜他，这可比咱们内地强多了，一天五十文，一个月就是一块五呢！” “我知道。” 司马布懒得理他，将目光投向了湖面。