着接了过去，谢氏却不解问道：“还未到年假休学，小先生怎的提早回来了？” 自谦就道：“因家中长辈生病，故急着回来探望。” 谢氏恍然点头，又问道：“小先生是牟乳县哪里人氏，回家的路可还长着么？” 自谦回道：“也不是很远，便在牟乳城往西，四十余里外的鹰嘴崖。” 谁知谢氏闻后，脸色登时煞白，手里的拨浪鼓，就不由跌落炕上，惹得那婴孩“哇”地哭了起来。周氏忙去将他抱在怀中哄着，又问道：“娘，您没事吧？” 谢氏木然摇了摇头，等缓了心神，遂又问自谦道：“不知小先生家中是谁生病了？” 看得谢氏这副神情，自谦心中已是明白了七八分，但却也暗自困惑，难道胡先生和七姑姑，从未向她提起鹰嘴崖，怎好像久未听过一般？谁知，他如此想法竟是猜对了。 原来，胡彦江同涂七娘虽说有了婚约，但毕竟因俞老太的离世而未完婚，却又先有身孕。故此，只向人说是在臣远庄成的家，从不提及鹰嘴崖，以免引来闲话。 便是当初胡彦江退了房子，去鹰嘴崖任私塾先生时，也因顾忌脸面，只是相告在外寻了别的营生，要离开牟乳城。再怎般说也是一读书人，又在城中过活久了，若说是往一乡野山村教书，岂能不在意他人的眼光。 虽然后来，谢因书为自谦求学，倒是知晓了鹰嘴崖这一地方，并他的家境，以及跟胡彦江、涂七娘的关系，但余下却一概不知。况且此等琐事，自也不会同母亲去讲的。 话不多表，言归正传。听得谢氏所问，又因心有疑惑，故而自谦就想试探一下，便如实回道：“是我叔叔步傑。” 谢氏闻过，倒像记起甚么一般，就不禁点了点头，又问道：“那你也是姓步了？” 自谦摇头道：“晚辈姓俞，我爹名叫俞良。” 谢氏又不觉点点头，口中喃道：“像是那会儿，他俩便整日间形影不离的。” 周氏未听清楚，就问道：“娘，您说甚么？” 谢氏一愣，忙掩饰笑道：“没甚么，这人老了，精神总是聚不上。” 而后就看着自谦，犹豫着又问道：“听说你们那里也是有庙宇的？” 自谦心头一紧，终究还是问到了，便点头道：“有过，但去年被山洪冲塌了。” 谢氏不由急声道：“那寺中的人呢？” 自谦脸色一黯，就道：“寺里本只剩我瞎伯伯一人，那夜大雨过后，竟不知所踪。” 谢氏闻后顿然怔住，神情极是复杂，待缓过想再问点甚么，却是张了张嘴，终未出声。而此时，自谦心中已是肯定了，这谢氏当年出家为尼，便是在空清庵。 但也不敢再多想，毕竟几十载之久，曾经发生过甚么，哪里是他一个晚辈，能去探究原由的。遂转了话题，又问周氏道：“师母，听谢先生说，我姑姑、姑父租住这里，不知他们可在家么？” 周氏恍然笑道：“原来你是彦江和七娘的侄子？” 自谦点头笑道：“是的。” 周氏忙把怀里的孩子抱给他看，笑道：“还不知道吧，这就是你姑姑的儿子，才几个月大。” 自谦顿时一愣，遂想起谢因书所说的惊喜之言，便忙起身将那孩子抱了过来。但见其，面如粉团、眼似清泉，嫩肉嘟嘟、实是可爱，并向自己“咿咿呀呀”，晃着柔软的小手。 故就顿然心暖，遂问道：“师母，可取名字了么？”