话说，一番公园相聚后，自谦对崔雪即使生有好感，奈何心有所住，终非情之所向。也不过稍纵即逝，等波澜平复，仍是悠然自得着，他大学堂的生活。 而接着，又因□□一桩事件的蔓延，更令他的日子充实不少。原来，某地几个极富情怀的文人志士，曾下笔撰文，落了朝廷的面子，遂被以“悍谬横肆，为患不小”之由，进行了羁押。 随着事件的持续扩散，更遭到民间不少非议，也致使自谦和马云峰，跟着贾以真接触了一些，社会上的激进人士，了解了甚么民生、民权等革旧鼎新的道理。不觉间，二人在思想上皆是发生改变，如此一晃，转眼便是寒冬季节。 自谦在皎青州这般情况，殊不知，远在牟乳县的鹰嘴崖，其日夜记挂的静安，如今却眉哀眼愁、双颊消瘦，憔悴的哪里还有半点，曾经清绝出尘的模样。 原来，打从自谦外出求学后，静安仍然于私塾授课，平时再同林氏照顾着病中的步师爷，或是去陪着俞大户和郝氏，贴心说上一回。 当然闲暇之时，不免也同步艳霓聚在一处，诉些女儿家的心事。想来，除了担心自己爹爹的身子，及那份飘向远方的思念外，倒是过的紧实。 谁曾想，此般温和平淡的日子，终究还是随着凌冬的到来，被打破了。原本，步师爷的病情，经过夏、秋两季的调养，已是大有好转，为此，林氏等人皆欢喜不已。 特别是俞大户，更设下酒宴，请来村中步、俞两姓的交好，像步晨、步元、步南，及俞晃、俞然、俞儒、俞四等人，为其庆贺了一番。 岂料立冬不久，可怜那步师爷的病情，竟又反复了，等再入了冬月，已是起不来身，也下不去炕了。当俞然尽其所能，仍不见到好转后，只得同俞大户前往牟乳城，寻了一名，跟他相熟的老郎中前来诊治，奈何终究无济于事。 但看此时的步师爷，满目血丝、脸色蜡黄，形如枯槁、消瘦不堪。早已不见了，曾经于诗词歌赋中的那份潇洒不凡，眼瞅着是时日无多。 却说，这早静安伺候他食了一点稀粥，又跟母亲草草用过饭后，就往村中私塾去了。虽说心中百般不愿，惟想时时守在爹爹身旁，奈何步师爷只是不允，直言如何也不能耽误了，鹰嘴崖孩子的功课。 这般，林氏少不得又陪着其，再说上一些安慰的话儿。而见他并无甚么心思，便暗自叹了口气，遂下得炕去，往别的屋子偷偷啜泣起来。 却哪里知晓，步师爷怔怔躺在炕上，也是悲痛不止。自己又何尝不知身子的状况，想着还未过五旬，就要撇下妻子女儿，撒手离去，那心中岂能好受。 更何况，若无法亲自打发静安出嫁，这辈子当是多大的遗憾。再寻思着，日后剩下林氏孤苦一人，又该怎般过活，于是那干涸的双眼，渐是蓄满一湾清泪。 如此胡思瞎想一通，便有些心力交瘁之感，不觉眼皮就慢慢合上了。朦胧中，竟见孤僧瞎手持盲杖、一身玄风，向他走了过来。只听其一声叹息后，说道：“不过一年多的光景，怎落得了这副样子？” 步傑看着孤僧瞎，痛心道：“瞎子，原来你死了，我说咱们如何也寻不到你，原来是去了阴间，” 说着一叹，又道：“怕是过不了多久，我也要去了，那时可别忘了渡咱一回。” 孤僧瞎啐道：“屁话，你怎知俺瞎子死了，咱活的不知多逍遥呢。本还想回去寻你喝上一顿，谁知竟这般不争气，倒浪费瞎子恁多苦心。” 步傑疑问道：“甚么苦心，我怎不知？” 孤僧瞎摇头叹道：“步傑步傑，真乃不