> 但涂七娘听后却有些犹豫了，就道：“还是先顾着英子吧，等以后得了机会，再同老太太一起回去探望一番。” 如此一说开，就也不再羞于郝氏的调侃，姑嫂俩遂又互相调侃起来。看着两个大人似孩子般闹在一处，倒让俞大户连连摇头，感到好笑。 却说，不过六七日，鹰嘴崖已是恢复了几分往常的模样，虽说被洪水留下的残迹，也随处可寻，田里的收成又损失不少，但还好村民皆是平安。 这般又过了几日，俞大户因村中之事，还未来得及送英子回迟心湾，谁知步师爷却接到了，来自牟乳县衙的口信。告知三日后，让外出求学的学子，于衙门前待候，行旱路往蓿威州去。 接得消息后，俞晃、步元等人算是忙活起来，遂宴请亲朋，准备行囊、盘缠，只待日期已到，便送自己孩子踏上行程。不想，却是俞大户和步师爷家中，反而糟心透顶，陷入矛盾之境。 原来，自受到一夜风雨的惊吓，数日间俞老太的身体每况愈下。虽说草药也吃过不少，但总不见好转，以致之后竟卧床不起、茶饭不进。 而当听说，三日后就要往蓿威州去，自谦岂能安心离开。其打小被俞老太捧在手里、含在口中，可说是疼爱至极，相比郝氏，简直不差丝毫。 如今自己奶奶这等样子，又闻得俞然郎中之言，怕是情况难料，倘若此时为了前程，便不管不顾的去了，谁知会不会造成一生的遗憾。 于是遂同爹娘商量，自己暂且不走，待奶奶身体好转，再作打算。俞大户虽有不甘，却也不能无视自谦的一片孝心，就欣慰之余，只得答应下来。 而见自谦不走了，英子整颗心思皆是放在他的身上，又哪里恳独自离去，何况还是俞老太病重之时。遂告知俞大户和郝氏，自己也要留下。 自谦、英子两人如此，静安更是毫不犹豫的决定，暂不往蓿威州去，等日后再说。这般，林氏自是不会阻拦，皆由着她好了，倒巴不得留在身边呢。 而步师爷如何不知女儿的性子，一旦决定之事，任谁都无法改变，便也只好同意。再且，随着朝廷新政的推行，说不定女子学堂的设立，应不会等太久，以后再作打算好了。 这不仅是因为自谦之故，还实是俞老太的身子，恐怕真的不妙。况且静安打小又长于那边，同她的感情非比寻常，若就此离去，也确有不妥。 便如此，虽然自谦也曾劝过，让静安和英子，同俞清嫣几个先行一步，待俞老太病情稳定，自己再赶去与之相会。但任其磨破嘴皮子，两人只是不听。 无奈之下，惟由得她们了，而这般以来，也更对二女高看了几分。爱慕之情，如浸在心脾、融进血肉，自此一生念念在怀、半点不放。 且说，三日之期转眼即至，步正东、步正升、俞可庆、步婉霞、俞妱蕊、俞清嫣，虽对自谦、静安、英子，不能同往求学，而心生遗憾，却也深知其家中之事，及三人非是一般的关系，遂就不再纠结。 倒是在离开的头夜，几人于步师爷家中相聚一处。只因打小为伴，这一走山高水长，若得再见不知何时，故把酒言欢、真情流露，即使难忍分舍，也须尽心欢悦。 便见自谦举杯笑道：“今日一别，不知何日方得相见，愿你等此去前程似锦，皆博得一个好的归宿，来，咱们共同饮上一杯。” 步正东几人闻后，不禁难受起来，待纷纷举杯，一饮而尽后，皆低头沉默着不语。虽说外出求学的机会不易，但若果真要离去时，心中如何舍得。 而看得气氛略显压抑，俞可有忙跟步艳霓