日子流水一样又过去了两月，安兰终于满了整整六岁。 饥饿、欺辱、推搡、虐打，她全都当做是习以为常。于是也就慢慢过得坦然了，好好吃，努力睡。 又因为骨架大些，她比同龄的孩子还要高，已经和七岁的差不多比肩了。 想起那些大孩子，一个比一个讨厌。平日里追鸡撵狗，幸好马上到配工的时节，做得动活计的小孩就可以入册，从此按工领粮，不必再在南院里游手好闲和挨饿。 安兰在这边歆羡，觉得能配工去也是好的。这边却有人暗愁。 姚掌事心中想着各个孩子的身量，渐渐入神，眼前的同侪见她不答，遂抬高音量道，“我说，你算清了没有？” “算清了，算清了。” 姚掌事颔首，“我这院里头野种多得是，但适龄的没几个，循例要八岁配工，我这里身量差不多的，如今倒有十一个。” “十一个？” “是。明日便排好，呈给博士。” “你算清了，是十一个？”同侪蹙眉。 姚掌事翻着名册点头，“不错。这里头颇有几个伶俐的，我勾出来，博士也好明白，这点差事必定办妥，请他老人家放心。” “我说姚掌事，别怪我多嘴，你这样办事，怕他老人家是不能放心了。” “此话怎讲？”姚掌事忙问。 “这……”同侪面露难色。 姚掌事会意，从袖中取出一只小荷包来，不露痕迹地塞过去，“请姐姐提点。” 对方并不如何推脱，面上依旧作难，但口风已然松动，“掌故可知最近程昭仪大安了，马上要重掌三宫？” “这我自然知道。” “那怎么忘了忌讳？” 姚掌事立马醒悟，这程昭仪青春红颜，圣眷正隆，只是可惜命薄，去岁得了位小公主，还未等圣人赐名，就不幸夭折。圣人痛心不已，追封号义城公主。这义城公主在圣人诸女中，便是行十一。 “如今诸宫就要避讳，殿前司上月里忘了这一节，犯了忌讳，圣人龙颜大怒，当即拖了出去活活打死。” “是是是，”姚掌事忙轻拭了额头上的冷汗，“多谢姐姐救命。那依姐姐看……” 同侪的指甲在名册上一划，“少一个也无妨，十全十美。” 姚掌事沉吟，“可……唉，不瞒姐姐，这南院如今过得也紧，那帮崽子又胃口大，我又是个善心人，从不忍教他们饿的，只能自己贴补，如今再留一个，实在是补不得了……” 话说完，她心头一动，“不如，再加个小的，十二个。” 来人耽误了一会儿，早就不大耐烦，见有了计较，便不再纠缠，“极好，便如此罢。” 然后略一颔首，便摇着走了。 “姐姐慢走。”姚掌事在后边喊。见人走远了，她向后一摆手，吩咐小宫女，“把那个疯妇安氏带的小崽子拎过来。” 安兰一路被推搡着，等到姚掌事面前，差点又被摔了个狗吃屎。 姚掌事头不抬眼不睁，只是在养鱼的坛子里拨指甲。 “圣人以俭养德，后宫开支愈减。”她慵懒道。 安兰不知道掌事为什么要跟自己说这些，但她一贯会装蒜。头一低，眼一垂，小手一扭，妥妥一副泫然欲泣的可怜相，在掌事面前瑟瑟发抖。 “我虽有心护着你们，但终究我所辖有限，所