服洗完，已经是下午三四点钟的光景， 她们一人抱着一个满是衣裳的大木盆， 转回身往想娣家院走去。 半路上， 遇到了从别处回返的想娣。 这位不过二十多岁的年纪，看起来却像是四十岁的妇人背着农具，有些失魂落魄地往家里走，珠儿连呼唤了对方几次，对方才反应过来， 回身勉强地向二女露出一个笑容：“衣服放着，我来帮妹妹们洗就行了。 你们是客人，来我家住店， 还要做这些事情，我真是不好意思……” “有甚么不好意思的？ 我们自家的衣裳，自该自家来洗， 嫂子不用在意。”珠儿看出了想娣的脸色不对，走近她身畔，问道，“大嫂子，可是出了甚么事情？” 农妇脸上藏不住心事， 闻言眼眶就红了， 还沾着泥灰的手背轻轻揉着眼睛，带着哭腔道：“崔大哥的亲娘病重了哩，我听旁人说，她可能活不了两天了……” 崔大哥？ 青苗与珠儿对视一眼。 俩人都听过想娣诉说过往心酸， 知道她夫家姓崔， 那这个所谓‘崔大哥’，莫非是她丈夫本家的一位弟兄？ 莫非这位‘崔大哥的亲娘’过去与她家关系要好，互相之间很有情义，是以她听到这个消息就忍不住悲伤起来？ 青苗眼中光芒流转， 稍稍转念， 却想到了别的事情。 大凡常人患病，都有一个由轻到重的进程， 若真是与那位‘崔大哥的亲娘’关系要好，互相之间必定常常来往，也该早就得到对方患病的消息，有了心理准备才是， 怎么到当下反而突然悲伤了起来？ “那位崔大哥， 是镇上哪户人家啊？既然大嫂子这么悲伤，何不前去拜访一二，也聊表个人心意。”青苗出声道。 想娣听到青苗所言， 却连连摇头， 更加悲伤起来：“崔大哥便是镇上的崔大善人…… 他亲娘近日若死了， 到时候他必定要差人挨个到我们这些同姓同宗的人家来，收一份丧仪的！ 本就躲都躲不及， 怎还会主动送上门去？” 想娣悲痛地、絮絮叨叨地说着：“我家公婆过世的时候，家里无钱办丧事，只有亲近的几家子知道消息，送来了丧仪。 那时未往他家送消息，便是存了以后不给他家上丧仪的心思， 孰知他家近些年越来越富了， 养了一伙打手， 届时我们肯定是躲不过的……” 青苗、珠儿原本以为那‘崔大哥的亲娘’，是与想娣大嫂子极其要好的一位长辈， 却未想到此中故事原是如此离奇， 一时间都有些默然。 如今， 已经是一份丧仪就能压垮一户人家的时代了。 “大嫂子，现下事情还未见着苗头，且不忙哭。 若他们真的要上门来强取， 咱们据理力争