就是此时，皇后急赶而来，一把将周应书揽入怀中，心疼得上上下下打量了一遍，对着皇帝说： “孩子平安回了家，得不到长辈的关怀，还要被呵斥。陛下不曾历经孕育生产之苦，如何懂得养儿的难处。孩子不是呵斥长大的。” 皇后难得勇敢一次。 周应书心想，这个妈是真疼孩子。 离开已有一段时间，皇后心疼得捧起周应书的脸： “瘦了好多，你必定在外头吃了好多苦。母后为你做你最爱吃的甜酒酿和荷叶蒸鸡。” “站住。” 皇后拉着周应书就要走，周帝的声音低沉却掷地有声地传来。 周应书抬头看了皇后一眼。 皇后眼中闪过难得一见的决绝，拍了拍周应书的手背算是安抚，转身对周帝说： “陛下，臣妾管不到您最爱哪个女子，最爱哪个孩儿，但小五是我怀胎十月生下来的骨肉，从前我懦弱，但如今，我绝对不会再让人伤害我的孩子半分，陛下也不可以。” 不得周帝说什么，皇后就一把拉过周应书，决然离去。 周应书临走之际，转头回看了一眼周帝。 周帝老了。 鬓角白发丛生，这些年的脾气越发暴戾。 整个人的面相，透露出一种短折的衰败。 皇后为周应书做了满满一桌子，除了甜酒酿和荷叶鸡，还有许多精致的菜肴和糕点。 皇后将周应书跟前的小碗夹得犹如小山一般高。 “尝尝看，这个也很好吃，我用今年新收的糯米亲自磨成了粉，一层一层和着糖桂花蒸出来的。” “母后。” 周应书嘴里塞得鼓鼓囊囊的：“吃不下了，我真的吃不下了。” “吃不下了？” 皇后想了想，“那就不吃了，等晚上，等明日，母后接着再给你做其他好吃的。” 周应书吞下嘴里的东西，不忘记自己此来的真实目的，问皇后： “母后，我此行回来，有一个问题想要母后能为儿臣解惑。” 皇后问：“什么事？” “三姐姐，真的不是母后亲生的吗？” 提及周应羽，皇后脸上的笑意收敛，她沉思着叹气：“说来老三这个孩子，也是可怜。当年到我身边的时候，刚出娘胎，但我实在没有办法将她视若亲生的孩子。” 如今周应羽造反的事情闹得沸沸扬扬，周应书又是从文河回来的，皇后便也不瞒着周应书了。 “她的母亲，真的是前朝的柔嘉公主？” 皇后点头，算是承认。 周应书略略思索：“母后，此事，宁贵妃知悉吗？” “宁贵妃？” 皇后冷笑一声，多年来她一直与宁贵妃不和睦，宁贵妃事事争先，什么都要压她一头，但是皇后知道，宁贵妃与她又是不同的。 宁贵妃是真爱周帝。甚至为了周帝甘愿自贬为妾。 所以皇后这些年，对于宁贵妃的感情也十分复杂，又恨，又可怜。 皇后说：“宁贵妃自是不知。” 周帝不会让宁贵妃知道，别人也不敢告诉宁贵妃。 “母后，时机到了，宁贵妃应该知道这些事。” 皇后狐疑：“你说什么？” <