“月亮都被云遮住了。”年轻男子抱怨道。
年长者咳了两声：“不必管我，你先去歇着吧，埃西铎。”
埃西铎又劝了几句，见祖父并无松动的意思，也就恭敬地告退了。
屋外更是几乎漆黑一片，不知道是不是心理作用，埃西铎甚至觉得连每隔几米就亮起的那一点烛火都比平时黯淡了不少，他揉了揉眼睛，顶着这让人从心底发毛的寂静和黑暗沿着回廊走着，脚下的步子都不自觉地迈大了几分，本来觉得现在走廊里不会有什么人了，结果刚一拐弯就迎面撞上了一个黑影，即使埃西铎迅速反应过来，猛的侧身，脚底的靴子和地板发出刺耳的摩擦声，他的手肘还是不可避免地擦到了那个影子，对方发出“呀啊”一声——是个女子。
“抱歉。”埃西铎下意识地道歉。
那个女人手里拿着很大一个托盘，上面放着好几个碟子，她手忙脚乱地保持着那些易碎物品的平衡，动作笨拙的让埃西铎心惊胆战，都想去扶她一把了，但还没等他伸出手，对方竟然奇异地站稳了脚跟，连滴水都没洒出来。
女子如释重负地松出一口气，这才惊疑不定地抬眼看向埃西铎，同时埃西铎也在打量她。
眼前的女子相貌平平无奇，穿着也是皇宫里普通女佣们统一穿着的灰黑色长裙和已经泛黄的白色围裙，头发用沾着好几大块油渍的头巾包着，丝缕碎发在耳边直楞楞地翘着，看见埃西铎后她好像被吓傻了，半张着口呆在那里一句话也不说。
“这么晚了，你是要去干什么？”埃西铎质问道。
女佣慌乱地低下头，因紧张而说话磕磕巴巴的：“大人恕罪。因为今夜是我负责值夜，所以才在这里……”
“既然今晚是你值班，就好好待着听候吩咐，在走廊里瞎晃荡个什么？”埃西铎怀疑的眼神从她的脸挪到她手托的盘子上，“那些是什么？”
“小米粥、温牛奶、蜂蜜、还有白面包和几角土豆三明治……”女佣一样一样给埃西铎看，然后解释道，“我看阿门迪尔大人的房间到现在还亮着蜡烛，担心亲王殿下是有心事睡不着，就想着准备些吃的送过去，喝碗热粥可能能让入睡容易些。实在不成，通宵不眠总不能还饿着肚子吧。”
“你心倒是挺细，难为你想这么多。”埃西铎随口说道，依然半信半疑。
“这都是应该的。”女佣殷勤地说，“这么晚了您也还没休息，不如一会儿我将这些东西给亲王殿下送过去后再做些给您送去？”
“不，那倒不必……”埃西铎抽了一下嘴角，突然打消了对这女人的怀疑。以他的身份，这种事还真不是第一次遇上。不过就算自恃美貌而做出这么大胆的事，那也首先得有几分姿色才行吧，他在心里腹诽了一句。
“哦。”果然女佣露出了失望的神色，“那好吧。”
轻轻几下敲门声。
老亲王从书本中抬起头。“埃西铎？”他问。
“埃西铎大人已经回去了。”一个陌生的低沉女声回应道，然后门被轻轻打开，一个端着餐盘的女佣小步走了进来。
阿门迪尔不着痕迹地皱了一下眉：“你有什么事？”
“埃西铎大人说您有心事，连着几日都睡得不多，我就自作主张准备了些据说可以助眠的吃食给您送来了。”女佣说。
“你有心了。”阿门迪尔淡淡地说，语气中并没有什么夸赞之意，他为人正直清廉，对底下人各种想方设法讨好奉承的把戏并不放在心上，甚至隐隐有点反感，但比起那些个目的明显，巴结的心思都快写成字摆在脸上的人，这个女佣的举动里可能还藏着两三分真切的关怀，说不定人家真的只是希望他早点睡着，这样她也就不用整夜都醒着提心吊胆地