夏日下午，热浪翻腾。聂皇后寻了几位女眷夫人去东院琼华宫说话，王氏妯娌三人早早地就去了，柳氏临行前嘱咐了沈清雅无事不要到处乱跑，以免冲撞了什么贵人。
沈清雅如今已有十岁，正是爱玩爱闹的年纪。柳氏一走，她就闹着要去行宫里四处逛逛。沈清欢见状好心劝了几句，沈清雅却不以为然，非要桃枝带她出去走走。
桃枝拗不过沈清雅，只好敷衍地带她绕着北院闲逛。沈清欢苦劝无果，只好回屋子里休息。
秋兰替她放下蚊帐，又将冰盆搬到床前，就伺候她睡下了。沈清欢困意袭来，慢慢的就睡着了。
渐渐地还做了个梦，呓语不断，额头满是汗珠。秋兰慌忙将她叫醒：“姑娘，您怎么了？可是梦魇了？”
沈清欢陡然睁开眼睛，吓地心神俱颤，不停地喘息着。秋兰见她额上布满了汗水，脸颊上满是红晕，立刻起身去倒了杯凉茶过来喂她喝下。
沈清欢就着秋兰的手喝完了一整杯茶水，脸上的红晕才退下去。秋兰掏出帕子小心地替她擦拭掉头上细密的汗，才扶着她倚靠在床头坐好。
“姑娘梦见什么了？怎么吓成这样？”秋兰担忧地看着她，伺候她两年多了，这还是沈清欢头一次梦魇。
沈清欢想起了梦中的情景，慌忙摇了摇头，见秋兰仍疑惑地看着自己，便强装镇定地说道：“我没事，只是做了个噩梦，刚才流了许多汗，你去打些水来让我沐浴吧。”
见沈清欢不想多说，秋兰极有眼色地点头应下，有条不紊地放下手中的茶杯，才起身走了出去。
等秋兰走了，沈清欢才疲软地长吁一口浊气。想到梦中的场景，她还心跳不止。梦中也是在芙蕖园，她与穆时安正相拥着说话，突然五公主跑了过来，不问缘由地甩了她一巴掌。
她正委屈地捂着脸，一抬头就看见聂皇后和汤氏等人都指着她大骂，说她鲜廉寡耻。她惊慌失措，正想逃离，却不小心跌进了池塘里，可穆时安却一动不动地站在亭子里看着她，任由她如何挣扎，也不肯伸出援手。
她正要溺水时，是宋淮舟跳下水将她救起。她死里逃生正要向他道谢时，他却突然变成了一匹饿狼，张开血盆大口要将她拆吃入腹。吓地她一个哆嗦就惊醒了。
这个梦未免太过荒诞不羁，穆时安是她的未婚夫婿，怎么会见死不救？梦和现实都是相反的，是她早前的情绪太过紧张，才会做这样怪诞的梦的。
秋兰很快就把热水打来了，沈清欢坐在浴桶中沐浴着，心神已经镇定下来。秋兰替她擦洗着身子，不经意间说起了沈清雅还没回来的事。
“六妹妹虽然贪玩了些，却不是没有分寸的人，何况还有桃枝陪着，应该不会有事的。”沈清欢神色平静地说着。
秋兰接过话头说道：“外面这么热，也不知道有什么好玩的。不过六姑娘那个脾气，桃枝也是拿她没办法。”
桃枝虽然是柳氏跟前的大丫鬟，但沈清雅长大了之后一直挑不到得力的丫鬟，柳氏变做主将桃枝给了她。
“桃枝年纪不小了吧？”提起桃枝，沈清欢便想到当年在金陵时桃枝和柳枝就已经跟在柳氏身边服侍了，一晃已经八年过去了。
“桃枝应该已经二十了吧，若不是跟了六姑娘，早该出去配人了。说起来柳枝和她一样大，去年年底就配给庄子上的管事了。”秋兰感慨地说起了这件事，看着桃枝的处境，她越发觉得自己和秋叶十分幸运。
她们是姑娘的贴身丫鬟，将来是要跟着去宁国公府的，到时候配了宁国公府的管事或者小厮，那都是主子的恩典。若是更有造化，能够被提拔成通房，那也能成为半个主子。
“桃枝做事细心周到，母亲将她给了六妹