侯府一连折了两位姑娘，曾老夫人心中不是滋味，沈清雪被送去庄子上后，小曾氏也病倒了。很长的一段时间内，整个侯府都极度压抑沉闷。
曾老夫人心气不顺，王氏便建议她去妙法寺烧香祈福。妙法寺是京都郊外最负盛名的佛寺，主持云空大师更是多次被宣帝召见过。
有了皇室加持，妙法寺越发香火鼎盛。每月初一十五更是人潮拥挤，许多香客慕名而来，要听云空大师讲经释义。
曾老夫人是个虔诚的佛教徒，早早地就派人去妙法寺定了禅房，想在寺里住上三日，潜心修习，静心平气。
二月的最后一日，曾老夫人便带着侯府的几个姑娘坐上马车去了妙法寺祈福。这次祈福，老夫人特地要王氏带上了沈清悦，没有别的，就是为了给沈清宁作伴。
妙法寺里有一棵已经活了一百多年的姻缘树，屹立于天地之间，吸收了日月精华，虽然经历了百年风霜，依旧树干遒劲，枝繁叶茂。许多女子都曾经到这里来祈求过姻缘。
沈清宁已经十五了，王氏暗中也看过了不少人家，那些钟鸣鼎食的世家子弟里，却也没有一个比得上宁国公府的穆时安。
恰好前几日小姑沈琼递了消息来，说嫂嫂汤氏要去妙法寺替穆时安求姻缘，王氏心思萌动，便趁机劝了老夫人带着几个姑娘去祈福。
曾老夫人知道王氏的心思，沈清宁是侯府从小调教起来的，为的就是将来能嫁入世家大族，好成为侯府的助力。
何况穆时安那般光风霁月龙章凤姿的男子，哪家小娘子见了不动心？他又是宁国公府的世子，将来是要袭爵的，沈清宁若是能嫁给他，将来就是宗妇。
原本穆时安拒了宣帝赐的婚，旁人是不敢再与宁国公府议亲的，但前不久五公主的亲事定下了。二月的科考中，河东崔氏的一位少年郎三元及第一举摘下状元的头衔。
那位姓崔的少年郎相貌堂堂，文采斐然，宣帝一眼就相中了他。后来的琼林宴上，宣帝让五公主与他见了一面，五公主自从被穆时安拒婚之后，很长一段时间都郁郁寡欢。众人都以为她深受打击，短时间内不会再谈婚论嫁。
没想到五公主竟然会看上这位状元郎。宣帝龙心大悦，当场就为他们赐了婚。五公主的婚事一定下，宁国公府也松了口气。
按照穆时安的才学，原本的状元理应是他，可最后呈上去的几张答卷里，宣帝却将他的卷子撤下，选了另外三人。最后穆时安成了二甲的第一名。
几位主考官都唏嘘不已，但宁国公府却长舒了一口气。穆时安有爵位可袭，即便不走科举考试的路子，将来也不愁没有门路。二皇子宋烨是他的表兄，来日若是二皇子登基，穆时安何愁得不到重用。
曾老夫人带着几个姑娘去了妙法寺后面的一处院子，几个姑娘一人住一间禅房，王氏陪着曾老夫人礼佛。
三月初一这日，妙法寺有一场盛大的法会，云空大师要开坛讲法，老夫人和王氏一早就去前院听佛法了，沈清宁则带着几个妹妹在后院闲逛。
妙法寺建在玉华山上，禅寺曲径通幽，景色宜人。沈清宁和沈清悦并肩走着，心情愉悦地谈论着闺中趣事，沈清欢落在她们后面，也不急着追赶，只自顾欣赏着寺内的花草树木。
突然沈清宁停下了脚步，站在原地等沈清欢走近，才笑着对她说道：“我和二妹妹要去前院看看那棵姻缘树，三妹妹可要和我们一同去？”
沈清悦站在沈清宁身旁，脸上挂着浅淡的微笑看向沈清欢，眼神中却没有半分想要邀请她同去的意思。
沈清欢笑了笑婉言谢绝。“前院人多，我身子还没好就先不去了。山中桃花开得甚好，我想摘几支桃花插瓶。”
闻言，