的嘴巴呢。 这一天，沂园给日头照着，四处的雪都化的稀里哗啦的，处处都是泥泞。 我走在泥泞里，鞋袜变得冰冰冷冷的，心里好像堵着一块什么东西吐不出来，又好像无数丝线缠在了一块，又好像过年新做好的袍子划了一道修补不得的深口子。 再过一日，这泥泞忽然结起冰来，搞得人寸步难行。 为着西南贼寇，为着江南大旱，为着后金进犯河北，也为着种种由头，这个年，过得分外寂寥。 正月里才放了爆竹。锦衣卫的韩千户老爷就来了，一行人踩着满地通红的纸屑，一路走到正堂里去。 父亲让人沏了茶，又垂手站在一旁。 那千户老爷端起茶盏，却只是呵着气，并不喝。如此半晌，等着祖母来了，他才开口：“沈老夫人，听人说，那周氏孤儿寄养在您府上呢？” 我瞧着他语气里虽然恭敬，神色却并不善。又想：什么周氏孤儿？想到这儿，我连忙去瞧小璨，生怕她问出什么，节外生枝。 “什么是周氏孤儿？” 小璨已经在问了。 “就是那苏州周氏逆贼的儿子。” “谁是逆贼？” 我记得祖母明明讲过苏州抗税的事情，她听到哪里去了，只管在这里混问。可是那一起事情早就沉冤昭雪了呀？我也不解。 韩老爷瞧见她确实不懂，就不再理睬，转而同祖母说话：“沈老夫人，大节下里，各个都在家中过年，我也是不想叨扰的。谁知道，有那一干不生眼睛的货色，灌多了马尿黄汤，偏偏写了状纸，前天一大早投放在公衙里门环里，说是周家的孤儿在你这园子里藏着。这样生事，真是好没道理！” 我第一次见官，原来他们说话也是这样粗俗的，什么不生眼睛，什么马尿黄汤。 祖母却说：“劳烦韩老爷跑一趟过来，实在辛苦。定然是我那儿子年轻气盛，在外头贩卖丝绸桑叶不知道谦让和气，与人结怨，那也是有的。” 话头一转，脸色却严谨起来“不过，这事情确实有些没有道理了。我这园子里，家人仆奴此刻都在，还请韩老爷查验。我们行商坐贾的人家，唯一图的就是太平和生财，最怕与那官司事宜搅合在一块，莫要让人传出这些无稽之谈来。” 韩千户听了也点了点头，却并没有要起身查验的意思，他带来的人也是纹丝不动的站在那里。非但如此，他又净挑拣着无关紧要的事情和大节下的吉祥话，寒暄了片刻。祖母又让父亲谢过韩老爷提点，务必要谨慎做事，再不可与人争执冲突。 我心想，父亲那样的脾气，还会与什么人冲突？ 韩老爷也奇怪，这么三言两语，他便走了，茶也不吃，人也不寻了，莫说查找，连问都不多问。只是嘱咐说：“这下还不算完呢，这名贴不仅扔到湖州衙门了，怕是应天府也知晓了！过个三五日，上头或是还有人来，那可都是皇城里的厂卫老爷。” 韩老爷刚要起身，门外又来了人，竟然没有仆婢通传。这可奇了！ 更稀奇的是，来的竟然是一位宫中的内官！ 就穿着上次来接素白表姐的那种织花袍子，也不嫌冷；至于面庞倒不是同一个人。 不知道为何，或是是素白表姐的事情，我总觉得这些人看着阴气嗖嗖的，就像城外头高树上的乌鸦，有些渗人。 只见他和和气气的走进来，耐心地瞧着，等到一众人都黑压压的跪下了，才和颜悦色地开口： “徐妃娘