话一说出口，她莫名地卡顿了下。
炼狱先生听了哈哈大笑，他额角处那两簇独特的头发跟着抖了抖：“听起来很绕口，秀山桑可以直接叫我的名字，这样就可以和父亲大人区分开了！”
夏叶将回信双手奉上，回复他：“……杏寿郎先生，也可以叫我的名字。”
她习惯性地加上了‘先生’的尾缀，这并不疏离，在保持尊敬的同时，对她来说其实是一种亲近的表达，就像夏叶在称呼花柱蝴蝶香奈惠和岩柱悲鸣屿行冥的时候，也会称呼‘香奈惠小姐’和‘悲鸣屿先生’。
——很可惜的是杏寿郎先生寄信的对象是前任炎柱大人，但回信人却一如既往的是杏寿郎先生的弟弟，炼狱千寿郎。
跟炼狱先生说话时会充满干劲，因为不想辜负他的信任与期待，想让他把目光……多分给自己一点。
“夏叶桑！”
夏叶审视自己，她发现自己好像在变得贪婪，人就是这样总是得寸进尺的生物吗？
无论如何，夏叶觉得，再没有比炼狱先生更好的人了。
*
夏叶认为，……柱是最强的，因此炼狱先生很厉害。
可这样厉害的人、这团燃烧着的火炎，却即将燃尽了。
——怎么办？求援吗，炼狱先生的鎹鸦已经去了。
——其他的柱负责的区域离这里很远，一时之间赶不过来。
——没时间了怎么办怎么办怎么办！
夏叶的脑子乱糟糟的，想到什么又都立即推翻，她的牙齿咯咯作响，手指打着颤，哆哆嗦嗦地移向腰间，在触碰到的一瞬间像被烫到一样甩开了手。
——你可以成为炼狱先生的支援。
最有效的建议刺破夏叶脑海中的朦胧迷雾，震耳欲聋的声音回响在她心底。
——不……，我做不到我做不到我做不到。
不远处金红的火炎剑气与莹蓝的斗气激烈地碰撞着，穿着鬼杀队制服的青年左额被鲜血浸染，一眼就能看出甚至伤到了眼睛，浑身颤抖的女孩瞳孔骤然收缩，跌跌撞撞地后退了一步。
——你可以。
那声音坚定地说。
——我……真的可以吗？
像是有一双手覆在她的手背一样，稳稳地将她的手按在腰间挂着的日轮刀上。
——是的，你可以，你能做到。
饱含鼓励的声音再次坚定不移地给予她回应。
“雷之呼吸，肆之型，远……雷。”
呢喃的话音未落，她的身影就如同一道黑色的闪电，以极电般的速度砍向桃红发色的恶鬼。
带有深蓝刺青的手臂飞向空中，摔在地上时拂起一阵尘埃。
自称为‘猗窝座’的鬼看向了他不放在眼里的弱小之人，浑身上下只露出一双眼睛的女人身形颤抖，一双拿刀的手却极稳。
——她在害怕，但不是害怕他。
在手臂再生的短短几秒内，猗窝座观察得出这个结论。
——有趣。
金色瞳眸投来的目光更加锋利。
“不许你……伤害杏寿郎先生。”
【“不许伤害他们。”彼时，自信满满的少女持刀而立。】
“夏叶桑……”炼狱杏寿郎拭去左眼处的血渍，再次握紧日轮刀，他没有问那些无关紧要的问题，而是发出邀请：“要并肩作战吗！”
“要！”
秀山夏叶绝对不会将嗓门提高到这种程度的，除非是在和杏寿郎先生说话。
炎之呼吸，伍之型，炎虎。
雷之呼吸，伍