，就夙夜难寐。生怕你同传闻一样，死在了那场战争里。老天有眼，你还活着——”
萧长捷默了默，没有回话，只是恭敬地行了礼。
眼前的酒馆主人年过花甲，头发花白。身穿一身粗布麻衣，五官平平，相貌普通，但举手投足间，可见其气魄过人。
他正是二十年前的中书令，也是萧长捷的师傅——左青棠。
左青棠和萧长捷的父亲萧晗曾经同拜在大儒李元的门下，二十年前，左青棠因不满先帝废除府兵制，劝谏无果后，便辞官归隐山林了。
而萧晗怕他不习惯归隐生活，将他请到了雍州。萧晗的本意是要他来感受边境风光，放松心情。结果他觉得萧长捷合了他的脾气，非要收萧长捷做徒弟，谁知萧长捷小的时候出奇地皮。左青棠边境风光没看到不说，还整日被萧长捷气得跳脚。
萧长捷有些愧疚，师傅一把年纪了，还要为她操心。
她一时哽咽，不知道说什么。
左青棠按捺不住，连忙开口问道：“凉州一战究竟为何？怎么会败得那样惨？”
萧长捷顿了顿才说： “不怕老师笑话，究竟是什么原因造成了这样的惨败，其实我也不明白。“
左青棠： “可是有什么隐情？”
萧长捷说：“当日送到凉州的军粮有问题，军队哗变，军心散乱。北羌就在这个时候联合西蕃进攻，我们仓促应战。全军覆没。”
左青棠大惊：“军粮出了问题？怎么战报中没有提到？”
萧长捷微微一笑说：“凉州守备军都死了，战报还不是任由别人怎么写。此战输的如此之惨，连丢北境三州！虽然之后保住了雍州又收复了洛州，但凉州已丢是不争的事实。战败的帽子扣在镇北王府头上摘不掉了，我爹又战死沙场，这个时候不夺王府军权，更待何时？”
“我猜朝野上下一定一口咬定此战是我之过，反正我已经死了，将罪名全部推到我身上，再将镇北王府拉下水，这北境就是他们囊中之物了。”
左青棠默然不语，明白萧长捷说的是实话。
随后他又问：“当时押运军粮的人是谁？按说送往前线的军粮，应该从运河沿岸的粮仓就近征调，途中又有层层检查，应该不会出问题才对。”
“可既然出了问题，那就不是一两个人可以做到的事，从中央的户部，到地方的军粮使，甚至押送军粮的军士各个都有嫌疑。”
萧长捷点了点头说：“当时负责押运粮草的是个叫何维的小官。但就像您说的，这件事情若要办成，就觉得不是一两个人能办成的，而是在运输军粮这条线上的每个人，都可能做了手脚。”
“牵扯到的人太多，无法确定到底哪个环节出了问题。但可以确定的是，朝廷一定有人和北羌勾结。否则怎么会这么巧，北羌正好在军粮出了事的这一天攻城？”
左青棠点了点头，随即又问：“那你打算如何查起？”
不愧是老师，寥寥数语便明白了她来长安的目的。
萧长捷说： “此事牵扯太大，不能操之过急。我如今借了一位青州林家书生的身份，打算参加今年秋闱。若能进户部，当然最好。若不能，那也无妨。雁过留痕，这么大的事情，绝对会留下痕迹。”
左青棠听到后有些惊讶地说：“你要参加秋闱？不行不行太危险了！一旦查出就是欺君的大罪！”
萧长捷打断了他然后说：“师傅，此事可为，你听我仔细给你说。”
“一来，凉州城破后认识我的人已经死绝了，我与京城往来不多，见过我的人更是少。世人都知道萧长捷已经死了，如今见了我，也只会觉得是容貌相似的陌生人而已。”