萧君澄只觉得眉心一阵针扎似的发痛。
萧雪影曾经简短地告诉过自己她们之间的恩怨。
萧庄与沉潭山庄，两家自前几代起就结下了梁子，具体起因已不可考，只能说虽不及血海深仇那样不共戴天，但权力之争，向来也是剑拔弩张，你死我活。
上一任的萧庄家主，也就是他的外公，曾被沉潭山庄庄主下了一局死棋。事关家族生死存亡，但倾尽萧庄所有，竟也无法破局。最后是母亲的同窗好友，当时的罗娴，出了一个妙计，力挽狂澜才保下了他的外公，乃至如今的萧庄。
然而不久之后沉潭山庄限期要求他们交出出此计谋的人，并保证只要萧庄做到，沉潭山庄虽不至于化干戈为玉帛，但也愿意不再追究，并让出地中部分属地作为让步，以维持两家表面和平。
一边是宗族的压力，一边是诱人的条件，萧庄没有思考的时间，彼时萧雪影还未掌权，无法干预父亲的选择，只能眼睁睁看着罗娴被这个短视而懦弱的男人送进沉潭山庄，这一眼，可能就是永别。
而多年后，这片属地已经完全融入了萧庄的血肉，在其上生活的，是依赖着萧庄，需要被萧庄庇护的芸芸众生。他们已与萧庄形成了共生关系，即便再想纠错，也不过是陷入一个新的两难境地。
因此继位家主的萧雪影，更没了发泄一己私愤的立场和资格，默认了以罗娴换家族的交易，从此两家的关系就此缓和，安然无恙了数十年。
——然而这毫无疑问是耻辱，令人羞愤无比的耻辱。
母亲在讲述这段回忆时，萧君澄只能从她眼中读出这一种情绪。像蒸馏一样，错杂混乱的情绪在心头百般炙烤多年，最后吐出来的，是强烈的沉淀已久的屈辱感。
这份从父辈传下来的，深深压在她肩上的莫大的耻辱，在如今面对苦主那仿佛直穿心灵的凝视时，也终于落到了萧君澄的头上。那样的沉重，让他羞愧得几乎不敢再看对方一眼。
可他当然不能这么做，旧日的报应找上门来，他就有责任去担负。
他坐直了些，恭敬道：“过去的事，家母和我时时铭记在心。萧庄上下，无人不感念您的大恩，为您的遭遇伤怀。”他站起来，“但如今再说这些已是苍白无力。您今日邀我来，必然有要事在身，请直说，萧庄定当竭尽全力。”
说完他深深地看了罗夫人一眼，行礼俯身。
罗夫人没有回话，萧君澄便维持着这个姿势，盯着脚下华罗锦缎织成的长毯。
香气缥缈着。
就在他快要以为自己说错话的时候，终于听到了对方的声音：
“你这个人，倒还继承了她的几分坦荡。”
他抬起头，对上罗夫人的视线。她手动了动，示意他坐下。
“我并不恨雪影，也不恨你，因果报应，本该落在萧禅身上，而你们只是不太走运。”她笑着，一边轻轻地抚平略有起皱的衣摆，“但这的确是萧庄欠我的。”
“如今我只有一个请求，或者说——要求。”她的视线投在萧君澄身上，那样锋利，又那样迫切，“我需要你应下一个婚约，有关我的女儿的。”
“……婚约？”
“但是，你不能大肆宣传，更不能娶她。萧庄与沉潭山庄结为亲家，这对许山来说是个不小的诱饵，对我的女儿也很有益，借着你，她就能逃出生天。”罗夫人唇角勾起，“就是可惜萧庄，不但要做别人的跳板，还要在世家同僚们嘴下落个同流合污的骂名了。”
“如此，你答应么？”
罗夫人的目光有种温柔的锋利，不仅刺向了过去，也刺向了自己，令他如芒在背，坐如针毡。
因果善恶，报应不爽，这世间