日近正午，伙头军正在烧午饭。齐蔚看营里那熏天的烟火气，便打算再等等，干脆吃午饭好了。她正要走，谁知烧火的马大开喊住了她，“齐蔚！过来、过来。”
“大哥，要帮忙不？”齐蔚压着嗓子道。
“哪敢劳你，”马大开掀起锅盖，端出两块热乎的麦饼，道，“张大人给你留的，嘱咐说午时热上。你还真在这会来了，忙完了？”
齐蔚捧起麦饼，心虚地说：“嗯，忙完了。”哪有她忙的时候，分明该是“睡醒了？”
张以舟怎么料得到她会在这时过来找东西吃？齐蔚百思不得其解。
一口大锅里的水烧开了，该下米了。马大开抄起箩筐，开始往里倒。他臂力惊人，一手倒米，一手举着沉重的锅盖，另一边还悠哉地同齐蔚说话：“齐蔚，张大人对你蛮上心？”
齐蔚低头啃麦饼，囫囵应了两声。
马大开心直口快，又道：“你这身衣服，前几日我见张大人也穿过，你是张大人的什么人啊？”没等齐蔚回答，马大开又自个找到答案了，“是亲戚吧？看你俩细皮嫩肉的，都是咱攀不上的富贵人家。”
齐蔚正愁没说辞呢，应和道：“啊，对，张大人是我姑姑家的三婶子的侄儿，我读不来书，我姑就让我跟着张大人谋事了。张大人孝顺，听长辈的话，所以对我照顾有加。”
“我就猜是这样。”马大开得意道，“他们还瞎说你是张大人养的小倌……”
“咳、咳……”周围响起一片咳嗽声。马大开立即住了嘴，尴尬地盯着锅里沸腾的水。
齐蔚傻憨憨似地笑了笑，说：“我姑是让我跟着张大人好好做官。”
“哦哦，是应该的。”马大开道。
“马大哥，米下完了。”齐蔚提醒道。
马大开赶紧放下箩筐，摁住了锅炉。他性子直爽，尴尬不过几时，又同齐蔚攀谈道：“家里知道你上战场了吗？娶老婆没有？”
“知道我跟着来了。”齐蔚道，为避免麻烦，又道，“娶了表妹。”
“那不错，好歹有人给留个种。这战场上，谁也说不准……”
正唠着，一声响亮的锣鼓突然冲天响起。那是发兵迎战的指令。
出兵的位置离伙头军近，齐蔚垫脚眺望时，数道风从她身边略过。定眼一看，竟是那群烧菜做饭的大哥抄起厨房里的家伙，直冲出去了。他们大喊着要万雪狗命，踩着草鞋健步如飞，争先恐后地杀上城墙。
几口锅里的米还扑通扑通响，而齐蔚已经看懵了。
一刻钟后，城墙上偃旗息鼓，大哥们呸着吐沫回来了。
“狗东西，又耍老子……”
“老马，你都攒上两颗人头了，下次让让我。”
“不行不行，我攒老婆本呢，没两亩田，谁都看不上我。那群杀千刀的，高低得再让我割几颗……”
“来了几次了，次次都不敢真打……奶奶的，浪费一顿米了……”
“米可比人金贵，这回要挨罚了……”
大哥们想起这事，撒腿像风似地冲回营地。可老远就闻到米粥飘香了——这几锅竟没煮坏？
热气腾腾间，齐蔚从灶台下钻出来，丁零当啷从大箩筐里抱出碗，扭头道：“你们回来啦？”
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全城吃上饭时，齐蔚小心翼翼端着粥，打听到张以舟在城墙下的主帐里。
恰好赶上将领们商讨完，一个个揭开帘子散去。
齐蔚欢快地走进，见张以舟独坐着，胳膊肘压在沙盘边缘，手掌撑着额角。他听见动静，抬起头，见是齐蔚，便挂起了一个淡淡的笑，“起了？”