了许久，才打听到赵家庄西头有个雇马车的地方，过了大觉寺的岔口，西出丹霞驿便到。那日管事的来跟她取定金，差点被机敏的静训识破。
云嫣与那管事谋定，却不是要雇马车，而是连车带马，要将一辆马车买下来！
管事以为是赵贤府上置办车马，不疑有它。云嫣又托管事与附近田庄上贫苦的佃户家买来一个车夫。那孩子约摸十多岁儿，名叫赵喜云，模样儿老实又本分。
故而，云嫣此番逃遁，人马皆是她自己的。
待到万事俱备，云嫣便拿出了那瓶玫瑰香露。
云嫣试过了。前几日午睡之时，她特特拿出来在自己身上试了好多遍。那香露虽能让人睡去，却对身体无妨，不是害人之物。用量得当，被迷晕几个时辰后便会醒来。
云嫣那日在大觉寺，已经事先求得了菩萨宽囿。她不想伤她身边人的心，可为了能找到哥哥，她什么都愿意去做。
她早准备好了，此去一路上风餐露宿。
一路上，云嫣从不住客栈，夜间只睡在马车上，整宿整宿地将袖间的匕首握在手中。渴了，便去讨碗水渴，饿了，便和赵喜云一起嚼些干粮。
赵喜云一路，任劳任怨，夜里在马车旁铺上草席子睡觉，为云嫣守夜放哨。赵喜云生下来便是个苦孩子，他娘死得早，他爹是个跛脚的，土里刨不出多少食儿来。眼下不过十多岁儿，吃不饱饭，身量虽高，却似竹竿子一般，细高条儿，干瘦干瘦的。
受惯了穷的孩子，最是吃苦耐劳。他打生下来就没离开过赵家庄，心思淳朴，因一直以为云嫣也姓赵，便认了云嫣当姑姑，一路上尽心尽力侍候着云嫣赶路。
……
不巧那日，皇帝刚下了旨意，传令下来，着人安排月内赴坝上秋狝，却接到了柳阁老请旨回乡丁忧的奏折。
事关忠孝，皇帝没有立刻阅批，而是将那折子留下了。待散了早朝，皇帝去太后宫里请安，便提起这件事来。
太后正由流芳搀了，要往后花园散步，见皇帝来了，欣然道：“皇帝来得正好，陪哀家四处走走吧！”
待到园中，太后听闻柳阁老之事，想了想道：“皇帝，哀家望你多个帮手，但是祖制如此，柳阁老又不能不递折子……”
皇帝应道：“母后，眼下柳阁老是国之重臣，朕对他倚重颇多。可朕若下诏夺情，又恐天下人非议……”
太后打断他道：“天下之人的非议，皇帝何须在意？惧人非议的是柳阁老，不是皇帝。”
皇帝点头，却听太后又道：“哀家虽不问朝堂之事，但也懂得，若柳阁老守制，朝堂难免动荡，皇帝难免费心伤神。柳阁老的二弟前日进宫，表明心迹，愿代柳阁老回乡，皇帝何不成全？”
皇帝沉吟，道：“母后，此事所涉良多，朕还未有主张。”
太后神色缓和下来，道：“皇帝英明，自有决断。柳阁老回乡守制，确是所涉良多。但，无论柳阁老是否回乡丁忧，简儿与柳家女儿的婚事，仍可以缓一缓。”
皇帝闻言微愕，抬眼问：“母后何出此言？”
太后却是不答，缓步前去，被一簇木槿吸引了注意力。
皇帝欲追问其缘由，太后终究不肯细说。
……
翌日，皇帝关于柳阁老之事的朱批发抄出来了。
皇帝果然下诏夺情。然而，柳阁老回乡的奏章第一次被皇帝驳回后，柳阁老出于孝思，又写了第二回和第三回奏折，都没有获得皇帝批准。
皇帝不知道的是，文书从文渊阁到宫内来回传递，距离不过百丈内外，但不论是奏章或者朱批，竟都要送到午门的六科廊发抄。如此一来，文武百官均得以