靖王瞭了一眼这位不知打哪来的皇叔，问：“皇叔可有解决之道？”
那皇叔被问了个噎脖儿，嚅嗫着又答不出话来。
坐在一边的赵锡兴冷笑一声。赵锡兴乃是先帝的一位远房侄儿，据说关系非常非常遥远，然而好歹是当今皇子的一位正经皇叔，得封“长安王”，是宗人府的一位宗正。
对银子的事儿，锡兴皇叔不耐烦多说，心想靖王还缺你那点银子么？
别人不知道，他赵锡兴却是清楚得很——靖王赵简，绝非等闲之辈。
近年来靖王频频在边关征战，与鞑子周旋不假，却也趁机干了不少见不得光的事。他这位贤侄的胆色，绝非一般人能比。
靖王在朝堂上，打眼看来，只不过是个毫无建树的王爷，招之即来，挥之即去。若不是赵锡兴身在其中，恐怕也跟在坐的宗亲一样被靖王正视绳行的假象所骗，蒙在鼓里。
宗人府一帮老朽们将皇子俸禄之事议到第二日晌午，才堪堪拟了个大概——大意便是皇子们为国事辛苦奔波，劳心劳力，财势不济必影响国运大事，应全数加俸云云。
只等皇帝御批。
……
天早就黑透了，京西赵贤家的院子里掌了灯，小丫寰云笺正服侍着云嫣洗漱。
福顺进来禀道：“姑娘，殿下今日被皇上留宿在宫里了。殿下刚刚差人捎回话儿来，请姑娘放心，早些歇息。”
云嫣本来看着渐晚的天色，心里好气不气的。他说去去就回，没想到这么晚了还不回来。
福顺继而又开始挤眉弄眼，窃喜道：“禀姑娘，现下呀，殿下与那柳家……呃，奴才是说，皇上赐的婚事，如今不着急了……”
云嫣半转臻首，看了福顺一眼。
此言何意？圣上下旨，难道只为了被自己的儿子当成儿戏？
正纳罕间，静训急匆匆走了进来，环顾左右，并无闲杂人等，便禀道：“姑娘，听寥妈妈说，今日看见有可疑的人在大门外走动——咱们府的护院是金陵卫，武功高强，姑娘只管放心——只是请姑娘不要出府走动，但在院中便可安全无虞……我已嘱咐府内上下，小心谨慎些。”
云嫣乍一听说门口有可疑之人，内心还有几分震荡，待听静训禀明，这才放下心来。她点点头，表示知道了。
……
第二日，靖王终于出了宗人府，刚走出巷口，迎头就见马骁跪地向他禀道：“殿下，柳阁老府上老太君猝殁，镇国公府已差人前去柳府吊唁……请您示下，咱们是否去柳府凭吊？”
昨日被絮絮叨叨的宗亲折磨了半日，夜里又凑凑合合地在宗人府内安排的住处歇息，靖王此刻有些疲惫，略一沉吟之后，仍道：“自然当去。”
马骁于是将靖王的逸骠马牵了过来，主仆二人一前一后，策马向柳阁老的官邸奔去。
过了太乙桥，就见漫天漫地一片素缟。
柳府临街的院门上挂满了白色的丧幡，随风飘摇。还没到下马处，靖王便下了马，由迎过来的穿白色孝衣的柳府家眷领着，一路走到了柳府门口。只见从柳府大门起至内院大门，院门扇扇大开。孝棚、楼牌立了起来，府邸门口设了灵堂，柳阁老和他的二弟三弟以及家眷都在，人人皆披麻戴孝。
柳阁老一身素缟，已经迎到了门口，面色有几分憔悴。
“靖王殿下，老臣……”柳阁老正要行大礼，被靖王扶住了。
“阁老不必多礼。”靖王没有多说什么热络的话，只随了柳阁老往停灵处走。穿白直裰的小厮，穿素白比甲的丫鬟站了一路，皆垂头行礼，战战競競。
靖王天生面孔凌厉，剑眉斜插入鬓，薄唇微抿，不怒自威，柳府