以有几分同窗之情。
靖王回礼，道：“恪寅，幸会。”
左长庚是七位阁老中，最为特立独行的一位。在柳允庭朝堂上下一手遮天的情势下，左长庚却不屑与之为伍。然终究人微言轻，成不了什么气候，所以柳阁老为首的一党，并不将左家放在眼里。左家公子今日来赴宴，在这赏花宴上颇显得有几分形单影只。
六皇子心头焦急，想着刚刚姜云萍被人敲晕的蹊跷事，恨不得抽身过去瞧瞧。
而靖王却是八风不动，跟左玉成说了好一会儿闲话。从左玉成读什么书问到他什么时候参加殿试，又从问候左阁老身体开始，一直问候到他那个体弱多病的幼弟左玉卿。
正闲聊间，许皇后身边的女官摛锦过来了，到靖王跟前恭恭敬敬一福，道：“靖王殿下，方才皇后娘娘吩咐，请殿下过天香庭院一趟，有要事相商。”
靖王抬眼，透过繁花枝叶，瞧刚刚许皇后坐的地方，位置确已空了。靖王问：“母后可说所为何事？”
摛锦想了想，回道：“皇后娘娘不曾明示奴婢。还请殿下随奴婢前去。”
六皇子满目狐疑，朝靖王暗暗摇头。
靖王却是视而不见，起身辞了左玉成，理了理衣袍，便由摛锦引着，来到了天香庭院。
此时天香庭院四下寂寂，左右不见人影，连看门的内侍也不知去向。摛锦将靖王引至一处开阔之地，恭敬地躬身福过，道：“殿下请稍候，皇后娘娘少顷便来。”
靖王顿觉奇怪，问：“母后确说在此处？”
摛锦笑道：“皇后娘娘确说在此处。因今日宫中人多，只此处清静。还请殿下稍事等侯。”
说完便径自离去。
今夜月明星稀，天香庭院四下幽香暗浮，花香来自紧挨着的萃锦园。靖王独自一人，在天香庭院负手踱步，等了好一会儿，仍是不见许皇后踪影。
靖王所在的地方，离拥翠阁很是临近。伴着花香，拥翠阁那头隐隐约约竟传来了一阵阵女子的哭泣声，在夜风中凄凄厉厉的，特别引人注意。
靖王心下暗惊。方才小拴子说姜云萍被人抱进了拥翠阁……这莫非是姜云萍的哭声？
靖王微一踯躅，便循声找去，一径走到了萃锦园里的拥翠阁。
拥翠阁的西边厢房里，女子的声音时断时续，让人听得十分蹊跷。靖王抬眼，只见西厢房的朱漆大门半掩着，哭声正是从屋里传来。
靖王轻轻推门走了进去。
进了门，眼前光景却教人大骇——只见房内火烛通明，锦衾华帐，床上侧卧着一名女子，身形曼妙，却是不着寸缕。
一只凤鸟衔环银炉内燃着熏香——说是熏香，实则烟雾蒸腾，味道辛辣，险些让人喘不过气来。
靖王忽觉头上一阵眩晕，紧接着胸口一阵燥热，顿觉不妙。
正抽身要走，抬眸一看，大门竟然“嘭”地一声关上了。
靖王心下暗急，上前拉门——不想那门却被人从外头锁上了。
……
那头皇后与柳弦音在万春亭相谈甚欢，时有家眷上前搭话。太子在一旁陪着，时不时插上一句两句，气氛显得热络无比。
柳弦音虽应酬着皇后，却时不时美眸流盼，向人群里看一眼。
然而，却遍寻不着心中那个身影。
这时小宫女芷兰慌慌张张跑过来，禀道：“皇后娘娘，不好了！奴婢方才请靖王到天香庭院等娘娘，现下却不见了靖王，刚才又听说，听说姜家二小姐也不见了！”
许皇后闻言一惊，却道：“不识教的奴才！好端端的两个人，如何会不见了？”
宫女哭道：“是真