齐，实为负累，不若弃之。 又言周人在西，高丽在北，俱为两国外患，陈齐不若罢兵，分割周与高丽南北之地，永为盟好。 段韶此时多获南方情报，已知陈蒨英睿，大得将士之心，陈国又置兵十五万于淮南，凭江河之利，极难图取。 又恐自己用兵淮南不力，为朝臣所诬。 于是段韶得获报书之后，立时移书邺都，请高湛处置。 高湛此时又复日夜歌酒，无心国事，亦有同陈国讲和之意，只是碍于脸面，还想再赌上一赌。 便将陈人的国书留在了宫中，并不答复。 是月，天象有异，不利君王，高湛恐惧，杀其兄高演之子、故太子高百年，以为厌胜。 邺城之中又传突厥、周人联合，将再犯国境，高湛于是与近臣频议与周、陈和议之事。 其时，周权臣晋国公宇文护之母在齐国。 高湛命人先遣宇文护之姑入长安，意在与周国言和通好，以令齐国能够专注于淮南用兵。 然则，关于未来的一切总是会在人们的意料之外展开。 ————— 周保定四年（564年） 四月。 齐人淮南败报入长安，周国众臣群情大震，皆上书言齐国虚弱，今岁当更举大兵伐之。 宇文护不能止，于是下令南北各军修兵甲，以备兵事。 六月。 齐人遣使送宇文护之姑入长安，欲以在齐国的宇文护之母为筹，换得周齐和平。 宇文护性至孝，有意迎母归国，便劝服诸将，诈为和议。 是时，朝议汹汹，皆窃言宇文护因私废公。 宇文护威望大损，于是频发书至邺城，问归母事，甚急。 七月。 齐帝高湛迫于宇文护书信中联合突厥、南陈，将自南、北、西三面攻齐的战略讹诈，不顾朝臣反对，坚持送还了宇文护之母。 月末。 宇文护之母阎氏入长安，周国举朝称庆，周帝宇文邕为之大赦，并为之持家人礼，甚尊重之。 八月初一。 经历了朝中诸将与突厥使臣的轮番催迫，周国大孝子大权臣宇文护终于“万般无奈”地下达了伐齐的命令。 ————— 天嘉五年（564年）。 八月。 淮南，寿州，寿阳城。 散骑常侍韩子高侍立在皇帝陈蒨身侧。 陈蒨凭靠着城楼上的栏杆，手里抓着一卷帛书，正远眺着淝水上施网打鱼的船夫。 韩子高默默地凝视着陈蒨的背影，如今的皇帝，鬓上，竟已满是白霜。 良久，许是看得累了，陈蒨终于转过了身，他那张俊朗未失的面孔之上，正挂着韩子高许久未见的微笑。 他举起手中的帛书，欢欣言道。 “子高，周人联突厥攻齐。” “齐主请与我约婚姻，结盟好。” “淮南，不会再丢了。” “朕，终是，不必再赌了。”